Qu’est-ce que le pin sylvestre et quelle place tient-il en France ?
Avant toute décision, il faut situer l’essence : sa large aire, sa diversité génétique et sa place dans la forêt française.
Le pin sylvestre (Pinus sylvestris) appartient à la famille des Pinaceae. Son aire naturelle est très vaste, de l’Espagne à la Scandinavie, et les populations se différencient nettement, tant par la forme que génétiquement : le pin sylvestre européen se rattache à au moins trois lignées évolutives (Espagne, Centre de l’Europe, Scandinavie), et de nombreuses races sont décrites. Présent à l’état naturel dans les massifs montagneux français, il a été, du XIXe au milieu du XXe siècle, le résineux le plus utilisé pour le reboisement en plaine et en moyenne montagne.
Sur la surface, l’Inventaire forestier national 2021 le recense comme essence principale sur près de 900 000 ha en France. En Occitanie, il représente de l’ordre de 19 millions de mètres cubes de bois, deuxième essence résineuse derrière le sapin pectiné.
Reconnaissance
| Organe | Caractère |
|---|---|
| Port | Droit, houppier peu dense formant un couvert léger, feuillage regroupé en amas |
| Écorce | Brun rougeâtre en bas du tronc, prenant une couleur ocre saumon caractéristique dans la partie haute du tronc et les branches du houppier |
| Aiguilles | Groupées par deux, courtes (4 à 7 cm), tordues sur elles-mêmes, vert glauque (vert bleuté) |
| Cônes | Petits (3 à 5 cm), pointus fermés, à court pédoncule ; graines ailées très légères, disséminées par le vent |
| Hauteur adulte | 30 à 35 m sur bonne station, jusqu’à 40 m sur les meilleurs sols (voir réserve) |
Les aiguilles tordues distinguent le pin sylvestre du pin noir d’Autriche, aux aiguilles non vrillées, et du pin laricio de Corse, aux aiguilles nettement plus longues.
Repères chiffrés
| Paramètre | Valeur | Source et réserve |
|---|---|---|
| Production | 4 à 5 m³/ha/an en moyenne ; jusqu’à environ 10 m³/ha/an sur bonnes stations | Écart marqué selon la qualité de station (voir réserve ci-dessous) |
| Diamètre d’exploitabilité | 35 à 65 cm selon stations et régions (le plus souvent 40 à 60 cm) | Itinéraires CNPF, fiches régionales |
| Âge d’exploitabilité | 70 à 120 ans | Fourchette entre sources (voir réserve ci-dessous) |
| Densité de plantation | 1 100 à 1 600 tiges/ha en reboisement, 1 600 à 2 500 en boisement de terre agricole | Fiches CNPF |
| Densité finale | 130 à 200 tiges/ha | Itinéraires CNPF |
Réserve. Les écarts entre sources (production, âge d’exploitabilité, hauteur) tiennent à la qualité très variable des stations et des provenances, et à des références régionales distinctes. Ils ne sont pas harmonisés ici et doivent être calés sur la station réelle.
Quelle station convient au pin sylvestre ?
Le pin sylvestre est frugal et rustique, mais deux points commandent tout : la lumière, qu’il exige à tous les stades, et la station, qui décide de sa résilience au climat.
Le pin sylvestre supporte le froid, les gelées de printemps et la sécheresse estivale. Cette résistance connaît toutefois une limite : les épisodes de canicule de 2003, 2005 et 2018 ont provoqué des dépérissements sur les stations limites, et l’essence apparaît plus exposée que les autres pins dans certaines régions. Sa branchaison cassante résiste mal à la surcharge de neige lourde ou de givre, surtout en plantations trop denses non éclaircies, et il reste sensible au vent malgré un enracinement pivotant.
| À rechercher | À éviter | |
|---|---|---|
| Sol | Acides, profonds, sableux et filtrants, même pauvres en éléments minéraux | Calcaire actif (chlorose), sols superficiels (production médiocre), sols compacts ou hydromorphes mal aérés |
| Eau | Pluviométrie de 900 à 1000 mm/an en optimum, large tolérance de 500 à 1300 mm | Stations sèches, surtout combinées à un sol superficiel |
| Lumière | Pleine lumière à tous les stades | Ombrage et concurrence herbacée (bouleau, saule, genêt, buis), qui bloquent la régénération |
| Climat | Froid et sécheresse estivale modérée | Canicules répétées sur stations limites, neige lourde en peuplement dense |
L’écogramme de référence (Flore forestière française, tome 1, 2e édition, CNPF-IDF 2018, page 399) place l’optimum sur les sols acides à faiblement acides et de très secs à assez humides, la tolérance vers les sols neutres à calcaires restant marginale.
Enracinement et stabilité. L’enracinement est plutôt pivotant, mais la cime cassante et la sensibilité au vent imposent une conduite éclaircie sans retard pour éviter les peuplements instables. La décomposition lente des aiguilles tend à former un humus épais et acide, qui peut appauvrir le sol et gêner la propre régénération de l’essence.
Où le pin sylvestre est présent. Naturel dans les massifs montagneux, il a servi le reboisement de plaine et de moyenne montagne du dix-neuvième au milieu du vingtième siècle, et il en reste des peuplements étendus. Nos monographies décrivent ces territoires, notamment la Sologne, le Bourbonnais et les Vosges.
Quelle provenance de pin sylvestre choisir ?
La forme du pin sylvestre dépend de sa race plus que de tout autre facteur. Le choix de la provenance décide de la rectitude et de la qualité du peuplement.
Trois grands types de races se distinguent : les races nordiques, au fût droit, à la cime pointue et aux branches fines, donnant un bois de très bonne qualité mais absentes de nos régions ; les races des montagnes d’Europe moyenne, dont celles du massif vosgien, proches des nordiques ; et les races de plaine, comme celle de Haguenau, au fût flexueux, à la cime irrégulière et aux branches grossières s’élaguant mal. Le recours à un matériel adapté à la région à reboiser est donc déterminant.
| Provenance | Étiquette | Zone d’emploi indicative |
|---|---|---|
| PSY-VG-002 (Taborz Haute-Serre) | Rose | Centre-Val de Loire, Île-de-France |
| PSY-VG-003 (Haguenau-Vayrières) | Rose | Centre-Val de Loire, Île-de-France |
| PSY-100 Nord-Ouest | Verte | Nord-Ouest |
| PSY-201, PSY-203, PSY-VG-004 | Selon catégorie | Pays fort nivernais, Boischaut, Champagne berrichonne |
L’affectation précise des provenances est régionale : elle se vérifie auprès du CNPF selon la région de provenance et la station. Le pépiniériste fournit un certificat de provenance à la livraison. Les plants sont des godets d’une seule saison de végétation (1-0G) ou des racines nues repiquées de trois ans (2+1), de catégorie A (15 à 30 cm).
Comment conduire un peuplement de pin sylvestre ?
Le pin sylvestre se conduit en futaie régulière, mais son renouvellement passe le plus souvent par la régénération naturelle. La conversion vers l’irrégulier est possible, à condition de gérer finement la lumière.
En futaie régulière, l’itinéraire s’articule autour de quatre phases.
| Stade | Repères | Conduite |
|---|---|---|
| Installation | Plantation supérieure à 2 000 plants/ha, ou régénération naturelle d’au moins 2 000 semis/ha de plus de 50 cm | Mailles carrées en plantation ; travail du sol sur sol ressuyé ; deux étés d’attente après une coupe résineuse |
| Éducation | Dépressage précoce, densité ramenée vers 1 100 à 1 700 tiges/ha | Dépressage dès 3 à 6 m selon la densité ; premier élagage à 2,5 à 3 m sur 200 à 300 tiges/ha ; maintien de 15 à 20 % de feuillus |
| Amélioration | Diamètre 20 cm et plus, hauteur 10 à 14 m à la première éclaircie | Première éclaircie sans retard (prélèvement de 30 à 50 % des tiges), puis éclaircies tous les 6 à 10 ans, prélevant 20 à 30 % du nombre de tiges ; élagage à 6 m des tiges d’avenir |
| Récolte | Diamètre 35 à 65 cm (70 à 120 ans), densité finale 130 à 200 tiges/ha | Coupe de renouvellement ou coupes progressives ; conserver 80 à 200 semenciers/ha en régénération naturelle |
Point de conduite déterminant : le pin sylvestre réagit d’autant moins aux éclaircies qu’il est âgé. La première éclaircie ne doit pas être retardée pour un meilleur revenu, sous peine de compromettre l’avenir du peuplement.
Régénération. Le renouvellement par plantation donne souvent des formes médiocres, même avec des provenances sélectionnées. La régénération naturelle, bien conduite, produit des peuplements denses et rectilignes et reste la voie privilégiée. Elle suppose une coupe d’ensemencement conservant des semenciers bien conformés, un sol accessible aux graines légères et la maîtrise de la concurrence herbacée. Sur la densité de semenciers à conserver, les sources divergent (de 30 à 50 jusqu’à 80 à 200 par hectare selon la région et l’objectif) : ce point est à caler localement.
Conversion vers l’irrégulier. Les peuplements ayant subi une ouverture par aléa climatique se prêtent à l’irrégularisation. On recherche une surface terrière d’équilibre de 18 à 25 m²/ha, un volume d’équilibre de l’ordre de 200 à 250 m³/ha, avec des coupes tous les 6 à 12 ans prélevant 20 à 25 % du volume. Le pin étant une essence de lumière, la gestion par bouquets est recommandée, la conduite pied à pied étant difficile, et la présence d’essences d’ombre en sous-étage, hêtre ou sapin, peut empêcher la régénération du pin.
Sylvopastoralisme. Le couvert clair du pin sylvestre autorise le pâturage en sous-bois. Il suppose des éclaircies plus fortes (prélèvement de 30 à 50 % du volume, rotation proche de quinze ans) conservant les arbres les mieux conformés. Le renouvellement doit être anticipé, le pâturage empêchant l’installation de la régénération.
Quelles sont les propriétés du bois de pin sylvestre ?
Le pin sylvestre offre un bois clair à cœur rosé, aux propriétés moyennes bien connues et normalisées. Son aubier imprégnable ouvre les emplois extérieurs après traitement.
Le bois est de couleur rosé à brun rougeâtre, avec un aubier large et jaunâtre nettement distinct. Le grain est moyen, le fil droit. Les données ci-dessous sont issues de la base CIRAD TROPIX (propriétés du bois arrivé à maturité, à 12 % d’humidité), sous réserve des variations de provenance et de croissance.
| Propriété | Valeur | Classe |
|---|---|---|
| Densité | 0,55 | Léger à mi-lourd |
| Dureté Monnin | 2,6 | Tendre à mi-dur |
| Coefficient de retrait volumique | 0,45 % | Moyen |
| Retrait tangentiel total | 8,3 % | Moyen |
| Retrait radial total | 5,2 % | Moyen |
| Point de saturation des fibres | 30 % | Moyen |
| Stabilité en service | Moyennement stable |
| Propriété | Valeur | Classe |
|---|---|---|
| Contrainte de rupture en compression | 50 MPa | Moyenne |
| Contrainte de rupture en flexion statique | 97 MPa | Moyenne |
| Module d’élasticité longitudinal | 12 900 MPa | Moyen |
| Agent ou critère | Comportement |
|---|---|
| Champignons | Duramen moyennement à faiblement durable (classe 3 à 4) |
| Insectes de bois sec | Duramen durable, aubier sensible |
| Termites | Sensible |
| Imprégnabilité | Duramen peu à non imprégnable ; aubier imprégnable |
| Classe d’emploi | Classe 3 pour les pièces purgées d’aubier |
Réserve de diffusion. Les valeurs technologiques ci-dessus proviennent de la base CIRAD TROPIX, dont la diffusion est soumise à autorisation. Cette autorisation est à vérifier avant publication, sur cette fiche comme sur les autres fiches de la série qui reprennent des tableaux TROPIX.
Séchage et usinage. Le séchage est rapide à normal, avec des risques de déformation et de gerces faibles, sans cémentation ni collapse. L’effet désaffûtant est normal, l’usinage ordinaire, les aptitudes au déroulage et au tranchage bonnes, le clouage et le vissage de bonne tenue, le collage correct. En structure, le bois accède au marquage CE avec des classes C14 à C30 selon le classement ; en aspect, aux classements G2 et G4 (NF EN 1611-1). L’aubier étant imprégnable, un traitement adapté ouvre les emplois extérieurs plus exposés.
Que vaut le bois de pin sylvestre et à quoi sert-il ?
La valeur du pin sylvestre dépend étroitement de la qualité et des dimensions. L’essentiel du volume part en emballage et en trituration ; les bois rectilignes accèdent à des emplois supérieurs.
| Produit | Emplois |
|---|---|
| Petits bois et bois de qualité médiocre | Trituration (papeterie, panneaux), bois énergie |
| Billes rectilignes de branchaison modérée | Emballage (palette, calage, coffrage) |
| Bois imprégnés (aubier imprégnable) | Poteaux, piquets, lames de terrasse, aménagements extérieurs, mobilier de plein air |
| Bois rectilignes sans nœud | Menuiserie, charpente légère, fenêtres et velux (faible retrait), déroulage (débouché marginal) |
L’emballage, la trituration et le bois énergie mobilisent la majeure partie du volume récolté. Les bois rectilignes et sans nœud, qualité la plus noble sur cette essence, accèdent à la menuiserie et à la charpente, tout en restant concurrencés en charpente par des essences plus légères. Une contrainte logistique s’impose à l’exploitation : les bois doivent être sortis et sciés rapidement après abattage pour éviter la dépréciation par bleuissement.
Références de prix. Il convient de séparer strictement la valeur mobilière (bois sur pied) de la valeur immobilière (foncier). Pour le bois sur pied, aucune mercuriale n’est publiée dans cette fiche : les prix se lisent dans les résultats d’adjudication publics et dans notre étude sur le prix du bois, toujours qualifiés par essence, classe de produit, localisation et moment de marché. Le marché du bois d’œuvre de pin sylvestre subit par ailleurs la concurrence des bois d’importation (Pin du Nord, Pin de Riga). La valeur foncière relève d’un autre marché, que traite notre observatoire du prix de la forêt.
Aides. Le financement du reboisement mobilise des dispositifs nationaux dont les modalités évoluent. Leur éligibilité et leurs montants se vérifient auprès du CNPF, de la DRAAF et de la DDT.
Scolytes, gui et sphaeropsis : les risques du pin sylvestre
La surveillance régulière évite les mauvaises surprises. Les principaux risques associent ravageurs, pathologies et un facteur aggravant propre à cette essence : les épisodes de stress hydrique, qui ouvrent la voie aux scolytes et au gui.
Gibier et ravageurs
| Agent | Effet | Prévention |
|---|---|---|
| Hylobe | Charançon se développant dans les souches résineuses fraîches, consomme l’écorce des jeunes plants | Attendre deux étés après une coupe résineuse, ou plants traités en pépinière |
| Hylésines et scolytes | Galeries fragilisant l’écorce et les pousses, favorisant le bleuissement ; dégâts intenses sur peuplements affaiblis | Sortir les bois avant fin mars, ou dans les quinze jours suivant une exploitation entre avril et octobre |
| Chenille processionnaire | Défoliations, affaiblissement, risque urticant et allergène | Surveillance, intervention si foyer |
| Gui | Développement sur les jeunes rameaux, aggravant le dépérissement des sujets affaiblis | Surveiller les peuplements en stress, éliminer les arbres fortement porteurs |
| Cervidés | Frottures | Protection en zone de forte pression |
Pathologies
| Pathologie | Effet | Conduite |
|---|---|---|
| Sphaeropsis (rouge cryptogamique) | Dessèchement des pousses après un printemps humide et chaud, rectitude altérée ; accélère le bleuissement | Favoriser la vigueur et une bonne station, tailles de formation si besoin |
| Rouille vésiculeuse (Cronartium) | Chancres fragilisant la tige, pouvant provoquer des bris de cime | Surveillance, prélèvement des sujets atteints |
| Fomès | Jaunissement des aiguilles, dépérissement progressif | Diagnostic sanitaire, gestion des souches |
| Pourritures de cœur | Altération du duramen sur les arbres âgés (120 à 140 ans), sans signe extérieur, entraînant des purges | Ne pas surcapitaliser les vieux peuplements |
Pourquoi les pins sylvestres dépérissent-ils ?
Les canicules de 2003, 2005 et 2018 ont provoqué des dépérissements sur les stations limites, l’essence apparaissant plus exposée que les autres pins dans certaines régions. Le stress hydrique affaiblit l’arbre, ouvre la voie aux scolytes et favorise l’installation du gui, qui aggrave à son tour le dépérissement. Le facteur déclenchant n’est donc pas la sécheresse seule, mais la conjonction d’une station superficielle ou sèche et d’un épisode climatique. Sur ces stations, le renouvellement doit être repensé plutôt que reconduit à l’identique.
Prévention par la station, la provenance et la sylviculture. Le choix d’une station adaptée, d’une provenance bien conformée et d’éclaircies précoces maintenant la vigueur constitue la première défense. La gestion sanitaire des coupes limite hylobe et scolytes, et la surveillance du stress hydrique et du gui prend une importance croissante avec le climat. L’actualité sanitaire se suit auprès du Département de la santé des forêts.
Quelles sont les limites du pin sylvestre ?
Le pin sylvestre est frugal et rustique, mais ses contreparties sont réelles et doivent être posées avant l’engagement.
- Vulnérabilité climatique croissante : dépérissements après les canicules de 2003, 2005 et 2018 sur les stations limites, mortalités en peuplements mélangés chêne-pin lors des étés secs.
- Branchaison cassante : bris de cime sous neige lourde ou givre, surtout en plantations denses non éclaircies, et sensibilité au vent.
- Chlorose sur calcaire actif, production faible sur sols carbonatés ou superficiels.
- Forme très dépendante de la provenance : les races de plaine donnent des fûts flexueux et branchus, et la plantation produit souvent des résultats médiocres, ce qui pousse à privilégier la régénération naturelle.
- Intolérance à la concurrence : régénération et croissance juvénile compromises sous ombrage ou forte concurrence herbacée ; humus acide dégradant le sol et gênant sa propre régénération.
- Débouché dominant à faible valeur : palette, trituration et bois énergie, avec un bois d’œuvre concurrencé par les importations.
- Bleuissement rapide après abattage, imposant une vidange et un sciage rapides.
- Cycle long (70 à 120 ans) sur des stations souvent pauvres, pour une production modeste : rentabilité limitée hors bonnes stations.
Ce que le pin sylvestre représente pour un propriétaire
Traduit dans la langue de l’épargne, le pin sylvestre est un actif hérité plus que choisi, à faible rendement et à risque climatique croissant.
Soixante-dix à cent vingt ans pour une production de quatre à cinq mètres cubes par hectare et par an, un débouché dominé par la palette, la trituration et l’énergie, et un bois d’œuvre concurrencé par les importations du Nord. La rentabilité est limitée hors des bonnes stations, et les sources le disent sans détour.
Trois conséquences pour un patrimoine.
La question posée n’est presque jamais faut-il en planter, mais que faire de ce que l’on a. Des surfaces considérables ont été reboisées en pin sylvestre entre le dix-neuvième siècle et les années cinquante, souvent sur des sols pauvres, et leurs propriétaires actuels en ont hérité sans l’avoir décidé. C’est le cas le plus fréquent que vos équipes rencontreront, et il appelle un diagnostic d’orientation, non un itinéraire de production.
Le risque climatique s’est déplacé du rendement vers le capital. Les canicules de 2003, 2005 et 2018 ont provoqué des dépérissements sur les stations limites, et le gui s’installe sur les sujets affaiblis. Un peuplement de pin sylvestre sur station superficielle ne doit plus être analysé comme un capital qui croît lentement, mais comme un capital exposé, dont la question centrale est la date de sortie et la nature du renouvellement.
Deux compensations existent, et elles ne relèvent pas du bois. Le couvert clair de l’essence autorise le sylvopastoralisme, donc un revenu tiré du sol plutôt que de l’arbre. Et la régénération naturelle, quand elle est bien conduite, supprime le coût de reconstitution, ce qui améliore le rendement net sans rien changer à la production affichée. Sur une essence à faible marge, ces deux leviers pèsent davantage que le prix du mètre cube.
Nous développons cette lecture du capital sur pied dans le Livret Arbre.
Questions fréquentes sur le pin sylvestre
Le pin sylvestre est-il adapté au changement climatique ?
Le pin sylvestre supporte le froid et la sécheresse estivale, mais les épisodes de canicule de 2003, 2005 et 2018 ont provoqué des dépérissements sur les stations limites. Sa résilience se joue à la station : sols profonds et frais et pluviométrie suffisante restreignent le risque, tandis que les sols superficiels ou secs l’exposent.
Sur quelles stations le pin sylvestre trouve-t-il sa place ?
Les sols acides, profonds et filtrants, sous une pluviométrie de 900 à 1000 mm par an, offrent ses meilleures conditions. Sa frugalité lui permet de valoriser des sols pauvres, mais le calcaire actif provoque une chlorose et les sols superficiels réduisent fortement sa production.
Faut-il privilégier la plantation ou la régénération naturelle ?
La régénération naturelle donne le plus souvent des peuplements denses et rectilignes et reste la voie privilégiée, la plantation produisant fréquemment des formes médiocres, même avec des provenances sélectionnées. Elle suppose des semenciers bien conformés, un sol accessible aux graines et la maîtrise de la concurrence.
Pourquoi la provenance est-elle déterminante ?
La forme du pin sylvestre varie fortement selon la race : les provenances nordiques et vosgiennes donnent des fûts droits et fins, les races de plaine des fûts flexueux et branchus. Le choix d’un matériel adapté à la région, accompagné d’un certificat de provenance, conditionne la qualité du peuplement.
Quels débouchés pour le bois de pin sylvestre ?
Le volume s’écoule majoritairement en emballage, trituration et bois énergie ; les bois rectilignes accèdent à la menuiserie, à la charpente légère et aux produits imprégnés grâce à un aubier imprégnable. Le bois doit être sorti et scié rapidement après abattage pour éviter le bleuissement.
Le pin sylvestre se prête-t-il à d’autres usages que la production de bois ?
Son couvert clair autorise le sylvopastoralisme, avec des éclaircies fortes conservant les arbres les mieux conformés. Le renouvellement du peuplement doit alors être anticipé, le pâturage empêchant l’installation de la régénération.
Sources
- CNPF, fiches essences régionales pin sylvestre : Île-de-France et Centre-Val de Loire, Nouvelle-Aquitaine, Occitanie, Lorraine-Alsace.
- CNPF, itinéraires techniques Pinus sylvestris : futaie régulière, futaie régulière vers irrégulière, renouvellement et boisement.
- CNPF-IDF, Flore forestière française, tome 1, 2e édition, 2018 (écogramme, page 399).
- IGN, Inventaire forestier national, mémento 2021 (surface, essence principale sur près de 900 000 ha).
- CIRAD, base TROPIX 7 (propriétés technologiques du bois ; diffusion soumise à autorisation).
- Département de la santé des forêts (veille sanitaire : scolytes, sphaeropsis, gui).
- CNPF, DRAAF et DDT (provenances recommandées et aides).
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